อัพเกรด “ถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน” สู่อุทยานแห่งชาติฯ ระดับสากล สร้างเป็นแหล่งอนุรักษ์ธรรมชาติ และสถานที่ประวัติศาสตร์ความร่วมมือร่วมใจมนุษย์โลก สู่เพื่อนมนุษย์ตัวน้อย 13 หมูป่า กรมอุทยานแห่งชาติฯ พัฒนาและปรับปรุงพื้นที่ รองรับนักท่องเที่ยวไทย-เทศ
จากเหตุการณ์ระหว่างวันที่ 23 มิถุนายน – 11 กรกฎาคม 2561 นักฟุตบอลทีมหมูป่า อะคาเดมี่ แม่สาย 13 คน พลัดหลงภายในถ้ำหลวง จนผู้เชี่ยวชาญทั้งไทยและเทศ ได้ร่วมกันเข้าให้ความช่วยเหลือ จนเกิดเป็นปรากฎการณ์ระดับโลก ในการปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย ที่ทั่วโลกต่างลุ้นและส่งกำลังใจช่วยผู้ประสบภัยทั้ง 13 คน และนั่นคือสาเหตุสำคัญที่ทำให้อุทยานแห่งชาติถ้ำหลวง -ขุนน้ำนางนอน กลายเป็นที่รู้จักของชาวโลก จนมีการจัดสร้างเป็นภาพยนตร์ออกฉาย จนทั่งคนไทยและต่างชาติ อยากแวะมาเยี่ยมเยือนซักครั้ง
หลังจากเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ครั้งนั้น กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 15 (เชียงราย) ได้ดำเนินการพัฒนาและปรับปรุงพื้นที่อุทยานแห่งชาติถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน และยังยกระดับถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน เนื้อที่ 5,000 ไร่ จากเดิมที่เป็นวนอุทยาน ขึ้นมาเป็นอุทยานแห่งชาติ เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2529 โดยสำรวจพื้นที่ร่วมกับสำนักจัดการทรัพยากรป่าไม้ที่ 2 (เชียงราย) กรมป่าไม้ มูลนิธิแม่ฟ้าหลวง ในพระบรมราชูปถัมภ์ กรมกิจการพลเรือนทหารบก กองทัพบก ได้เนื้อที่รวมประมาณ 12,000 ไร่ หรือ 19.2 ตร.กม. ครอบคลุมท้องที่ตำบลห้วยไคร้ ตำบลโป่งผา ตำบลโป่งงาม และตำบลเวียงพางคำ อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย
การยกฐานะความสำคัญของพื้นที่ ถ้ำหลวง – ขุนน้ำนางนอน ไม่ใช่แค่การยกระดับจากวนอุทยาน เป็นอุทยานแห่งขาติของไทยเท่านั้น แต่เป็นการพัฒนาถ้ำหลวง – ขุนน้ำนางนอน แห่งนี้ สู่แหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ระดับสากล ด้วยการปรับปรุงพื้นที่ด้วยแนวทางการเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ควบคู่ไปกับการปกป้องฟื้นฟูความสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติในพื้นที่ให้เกิดความยั่งยืน
สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 15 (เชียงราย) โดยอุทยานแห่งชาติ ถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน (เตรียมการ) ได้มีการพัฒนาและปรับปรุงพื้นที่ เพื่อรองรับการเข้ามาใช้บริการ ของนักท่องเที่ยว โดยได้จัดทำป้ายอุทยานแห่งชาติถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน ด้วยแนวคิดการนำลักษณะของภูมิประเทศที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ จึงจำลองพื้นที่เป็นเทือกเขาดอยนางนอน โดยใช้เทคนิคปูนปั้นหินเทียม มีป้ายขนาดความยาว 30 เมตร สูง 5 เมตร สร้างเป็นแลนด์มาร์ก เป็นจุดเช็คอินแห่งใหม่ของอำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย
ล่าสุด ได้จัดพิธีเปิดป้ายอุทยานแห่งชาติถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอนขึ้น ในวันที่ 10 ตุลาคม 2562 โดยได้รับเกียรติจากนายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นประธาน มีนายภาสกร บุญญลักษม์ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงราย กล่าวต้อนรับ และนายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กล่าวรายงานความเป็นมาของโครงการ
การจัดงานครั้งนี้ ยังได้มีการตรวจ ติดตาม ความก้าวหน้าการพัฒนาและฟื้นฟูพื้นที่ในบริเวณถ้ำหลวงและขุนน้ำนางนอนด้วย
ส่วนภาพยนตร์ นางนอน (The Cave) มีกำหนดเข้าฉายวันที่ 28 พฤศจิกายนนี้ ในประเทศไทย แต่ก่อนหน้านั้นจะทำการฉายรอบปฐมทัศน์โลกที่เทศกาลหนัง BFI London Film Festival ประเทศอังกฤษ ช่วงเดือนตุลาคมนี้